高超音速
为了解决这个问题，贝尔飞机公司的首席设计师罗伯特飞机公司成立了国家航空咨询委员会（NACA，NASA），于1951年10月开始进行超音速研究。给前任）。飞行高度和飞机高度都比以前的模型高得多，并且可以到达宇宙的边缘。
到1952年中，NACA已为这类研究飞机开发了关键参数。这需要19-80公里的飞行高度和4-10马赫的飞行速度。
完成后，这将是世界上第一架太空飞机。
当时有一个重要的观点：未来的载人航天将通过可重复使用的航天飞机来实现。
NACA计划分三步实现这一雄心勃勃的计划。第一步，超音速飞行。第二阶段，高超音速飞行；最后一步，将宇航员送入地球轨道。
这架研究飞机在高超音速飞行期间收集气流和空气动力加热数据，验证高音速飞行性和稳定性，测试在地球大气层外飞行期间的机动响应，并评估再入技术和设备。用于飞行，人为因素会影响高超音速飞行。
更重要的是，飞机验证了先前在地面隧道和实验室中获得的高超音速飞行数据的准确性。
伍兹的提议立即被高层接受。1954年初，美国空军。然后，海军收到了更具体的建议，并表示双方将提供支持。
12月，美国空军邀请了几家承包商提供X-15项目。1955年9月，北美航空（NAA）赢得了一份合同，并赢得了制造三架飞机的合同。
Reaction Engine Company（从1958年更名为Thiokol）在1956年2月获得了开发XLR99火箭发动机的合同。
到1956年底，北美生产的全尺寸模型通过了结构和设计审查。第一架X-15于1957年下半年制造，X-15-1于1958年10月发布。